司马光在一生中主要的成就就在学术这一方面，其中司马光做出的最大的贡献就是主持编纂《资治通鉴》;历仕四朝，政绩卓著，生平著作甚多，主要《温国文正司马公文集》、《稽古录》、《涑水记闻》、《潜虚》等。
在这一段时间内，司马光就主持着编写出了将近400多万字的一本史书，这就是资治通鉴。司马光当时在他住的地方开始编写这本书，这个地方环境非常的好，而且其中的布置很简单，这也就反应出了司马光的情调还有他的追求。当时资治通鉴的书局在汴京的时候就已经准备成立了，而书局就在司马光的住处。
司马光为了编写这本书费劲了很多的心血，在这本书写完不到两年的时候司马光就因为太疲劳就去世了。《资治通鉴》这本书从一开始编写一直到最后确定下来，司马光都亲自去动手，从来不借用他们的帮助。这本书中有很大的编年史，这本书一共294卷。这本书从战国初期一直到后来赵匡胤把后周灭了之后。
这本书一共写了1362年的时间，司马光把这1000多年的历史按照事情发展的先后，还有历史上面发生的事情都写了下来。而且对于一些事情发生的原因还有发生后的影响都写的非常的清楚，让看这本书的人能够看得非常的明白。当时这本书编写出来之后的影响非常的大。