跑步能帮助大脑细胞增长、活化，推迟其老化速度；促进脑内神经细胞成长的蛋白质分泌增多，也促使神经细胞增加，强化大脑记忆认知区块等。
美国一家医学研究机构最新研究，发现了心肺功能与大脑之间的某种联系。他们还在组织了1500人做测试，来论证跑步运动对人脑的作用。结论是那些常年跑步的人，大脑退化更慢，思维更敏捷，也会比同龄人看起来更年轻一些。
1、帮助大脑细胞增长、活化
我们也许无法换一个脑袋，但是可以让脑细胞增长。年纪越大，我们体内的细胞代谢速率也会渐趋缓慢，而慢跑时大脑中的血管和神经细胞会受到刺激，推迟其老化速度。此外，甚至可以增加掌管视觉和听觉的中脑（midbrain）、掌管记忆和认知的海马回（hippocampus）的神经元数量。
2、强化大脑记忆认知区块
2012年一项针对体型和认知力的研究调查中发现，中等身材、体型健康者（有长期运动习惯）在认知能力和多任务处理等表现上都比体重过重或是健康状态较差的人来得杰出，推测跟受试者的日常生活习惯也有关，有良好饮食及运动习惯的人，在各项表现上也可以维持水平之上。
研究发现，持续半年每周一次跑40分钟的人，海马回体积会比没有此习惯者增加1%左右，同时在记忆力与语言能力表现上也有提升；促进脑内神经细胞成长的蛋白质分泌增多，也促使神经细胞增加，并强化连接神经细胞的接合部位。
3、有效减轻抑郁、负面情绪感
有慢跑习惯的人或许会发现，每当跑了一段长距离后，身体渐渐不会像刚开始跑时感到肌肉僵硬、费力，反而会处于一种舒适安定的状态，不会又喘又累、心情也较不易焦虑，这种转变被称为“跑者愉悦感”（Runner’shigh）。科学家分析，长时间运动后，身体会分泌使人平静、愉悦的化学物质，如内啡肽，缓解疼痛、放松肌肉的类吗啡物质（endorphin）。
所以，慢跑不单只是可以帮助锻炼健康的体魄，对于心理层面也有振奋精神、保持心情愉快的正面作用。